Bij het vaststellen van de eisen voor drinkwater wordt rekening gehouden met de meest kwetsbare inwoners van ons land, zoals zwangere vrouwen, pasgeboren baby’s, ouderen en mensen met een chronische aandoening. Ook voor hen moet het kraanwater veilig en gezond zijn. Daarbij bekijken onderzoekers op welke manieren het lichaam deze stoffen nog meer binnenkrijgt, bijvoorbeeld via de lucht en via voeding
Extra voorzichtig zijn de onderzoekers bij nieuwe stoffen in het milieu, zoals bepaalde chemische stoffen of nieuwe geneesmiddelen waarnaar nog volop onderzoek wordt gedaan. Bij enige onzekerheid over het mogelijke effect op de gezondheid, worden extra veiligheidsmarges in acht genomen. Dit wordt het voorzorgsprincipe genoemd.